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据法新社、美国有线电视新闻网等媒体报道，南非约翰内斯堡附近一个贫民窟7月5日发生有毒气体泄漏事件，造成至少17人死亡，其中包括3名儿童。南非紧急服务部门当地时间7月6日表示，有毒气体泄漏可能与非法采矿作业有关。
有关部门最初表示，5日发生的泄漏事件造成约24人死亡，但随后这一数字被修正为16人。后来，豪登省省长潘亚扎·莱苏菲在灾难现场表示，又有一人在被送往医院后死亡。
事故目前已造成包括3名未年人在内的17人死亡，遇难的3名未成年人分别为1岁、6岁和15岁。
南非广播公司(SABC)援引埃库尔胡莱尼市灾难与应急管理部门发言人威廉·恩提拉迪的话说，事故发生在该市博克斯堡地区一处非正式定居点。该部门当晚8时左右接到事故报告，起初以为是气体爆炸，该部门人员抵达现场后发现是一处院子里发生硝酸气体泄漏。
威廉·恩提拉迪说，事故的原因“据称是非法采矿活动时使用的钢瓶泄漏了硝酸气体”。硝酸气体被非法采矿者们用于加工黄金。
据法新社报道，非法采矿活动在南非相当猖獗。失业率高达32%的南非，是成千上万非法矿工的家园，这些矿工聚集在那些废弃的金矿里寻找黄金，每年给南非造成数百万美元的损失。
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